小儿推拿时，应按顺序依次操作，以免遗漏。应先轻手法，如推、揉、运等，后重手法，如掐、捏、拿等，先头面，次上肢，再下肢，最后是胸腹腰背。小儿推拿所使用的穴位，根据其手法操作可分为直线、旋转及垂直方向，可根据操作方向来决定补泻原则。
1、直线方向
主要是应用推、捏等法施于直线状穴位。总的补泻原则为：向心方向推为补法，离心方向推为泻法，来回推为平补平泻法。有些非特定穴在经络线上，它们共同的补泻原则是：顺经方向推为补，逆经方向推为泻，来回推为平补平泻。
2、旋转方向
多用于揉、运、摩等手法，施于面、点状穴位。总的补泻原则是：顺时针方向旋转为补，逆时针方向旋转为泻，双向旋转为平补平泻。如果是左右对称的两个穴位时，其补泻原则为：向内旋转为补，向外旋转为泻，双向旋转为平补平泻。
3、垂直方向
多用于按、掐、拿等手法，施于点状穴位。其补泻原则以手法的轻重定补泻，重手法为泻法，轻手法为补法，不轻不重为平补平泻。
此外，还有一些穴位的操作方向为特定的，不受以上补泻原则约束，例如推三关、清天河水等。
小儿推拿的常用手法有哪些
中医推拿，是以中医的脏腑、经络学说为理论基础，并结合西医的解剖和病理诊断，而用手法作用于人体体表的特定部位以调节机体生理、病理状况，达到理疗目的的方法。那么小儿推拿的常用手法有哪些？
由于小儿肌肤娇嫩、神气怯弱，因此在推拿治病时，特别要注意手法，强调轻柔、渗透，要求轻快柔和，平稳着实。
小儿推拿操作的基本手法有：推法、揉法、按法、摩法、掐法、搓法、拿法、运法、捏法、擦法、捣法、捻法、刮法、摇法、拍法。除了基本手法外，在几百年的临床实践中，医家逐步总结出一些有固定程序且有特定名称的操作方法，这些操作方法往往是用一种手法在一个穴位或几个穴位上进行，故现称“复式操作法”，如黄蜂入洞、打马过天河、运水入土等。